Hongjoong di Ateez parla di moda, stile e creatività

È il tardo pomeriggio a Los Angeles e la boy band coreana di otto membri Ateez sta concludendo una giornata di stampa consecutive. Presto andranno a firmare da un fan dall'altra parte della città, dove i loro fan - conosciuti collettivamente come Atiny, una sintesi di Ateez e destino - avranno l'opportunità di incontrare la band durante il loro ultimo viaggio negli Stati Uniti.

"CIAO! Sto bene, tu come stai?" Hongjoong, il leader di Ateez, offre un vivace saluto mentre accede a Zoom, fresco di un servizio fotografico. Il rapper e cantante 24enne, che scrive la maggior parte dei testi del gruppo, entra nell'inquadratura con un paio di occhiali da sole Balmain perlati appollaiati sulla testa.

Ateez era a Los Angeles per l'ultima edizione del KCon, un festival che celebra la cultura e la musica coreana. “Gli Stati Uniti sono davvero una specie di seconda città natale. Quando visito gli Stati Uniti, penso sempre che sia così comodo", dice Hongjoong del tempo trascorso dalla band negli Stati Uniti.

Il gruppo ha trascorso gran parte dell'ultimo anno in viaggio. Attualmente stanno concludendo il tour mondiale “The Fellowship: Break the Wall”, iniziato lo scorso anno a Seoul e che da allora li ha portati in città in tutta l'Asia, Europa, Nord America e Sud America. Il gruppo, che ha debuttato nel 2018 sotto l’etichetta relativamente piccola KQ Entertainment, ha pubblicato 10 EP – due solo nell’ultimo anno – e un album in studio.

Il lavoro sta dando i suoi frutti: gli Ateez sono considerati uno dei principali gruppi di ragazzi K-pop di quarta generazione e, man mano che la base di fan internazionale di Ateez cresce, aumenta anche l'influenza del gruppo al di fuori della musica. Come molte star del K-pop, Hongjoong si trova sempre più attratto dalla moda, un'estensione naturale dato l'aspetto altamente visivo di una carriera sul palco.

Su Zoom, il cantante indossa ancora un look della collezione autunnale maschile di Balmain, una giacca asimmetrica bianca abbinata a pantaloni neri, uno stile che ha visto per la prima volta di persona come ospite alla presentazione del marchio a Parigi all'inizio di quest'anno. Il cantante, che ha incontrato Olivier Rousteing nel backstage, nota di essere rimasto sorpreso nell'apprendere che il direttore creativo conosceva già il suo lavoro. Insistendo sul legame tra musica e moda, Hongjoong si affretta a evidenziare le sinergie tra il suo approccio alla scrittura di canzoni e l'approccio di Rousteing al design.

"Quando ho incontrato Olivier, abbiamo parlato molto del nostro stile e della sua mentalità", afferma Hongjoong, aggiungendo di essere stato ispirato dalla capacità di Rousteing di aggiungere la sua prospettiva distinta all'affermata casa di moda. "In questi giorni ci penso quando faccio musica o quando scrivo testi: come farlo a modo mio", dice. "Prima di tutto penso a quello che voglio dire e poi a come rendere quel messaggio più interessante per il nostro pubblico o i nostri fan."

Come gruppo, gli Ateez hanno coltivato una certa durezza nella loro musica e nel loro aspetto. “Quando sono sul palco, mi immedesimo in quel personaggio ogni volta. Anche con il mio outfit, se la canzone è davvero dura o dura, voglio che il mio personaggio sia duro e duro. Ecco perché indosso abiti scuri e molti gioielli", dice Hongjoong. “Ma ho anche messo la mia opinione lì dentro; non è solo dura, c'è anche una certa eleganza."

Hongjoong nota che Ateez è stato accolto con "tanto amore" ed entusiasmo durante il loro ultimo viaggio a Los Angeles

Per alcuni membri di Atiny con sede a Los Angeles, il loro "destino" di incontrare Ateez si è realizzato attraverso la partecipazione a un recente spettacolo di danza "Bouncy Challenge" al Griffith Park, guidato dal gruppo. “Traggo molta ispirazione dai [nostri fan] perché sono tutti bravi ballerini e bravi cantanti. Anche i nostri fan in tutto il mondo”, aggiunge.

La coreografia ispirata ai social media deriva dal video musicale di "Bouncy (K-Hot Chilli Peppers)", la frenetica traccia del titolo dell'ultimo mini album di sei tracce di Ateez "The World EP.2: Outlaw". Il video musicale, che presenta la band come "fuorilegge" cinematografici - cowboy, pugili - si avvicina ai 100 milioni di visualizzazioni su YouTube dalla sua uscita all'inizio di questa estate.

Dopo Los Angeles, il gruppo era diretto in Messico e Sud America - il loro prossimo concerto sarà a Santiago il 30 agosto - seguito da Singapore e nelle Filippine a metà settembre, dove chiuderanno la loro ultima tappa del tour.