Jewel Struck: la storia d'amore di una vita tra le donne di Outer Banks e le gemme continua

La gioielliera Gail Kowalski, proprietaria di Jewelry by Gail a Nags Head, ha il lavoro dei suoi sogni. E lo sta facendo nell'unico posto in cui sapeva fin da piccola a Pittsburgh, in Pennsylvania, che avrebbe voluto essere.

“La mia migliore amica del liceo, Sharon Harwick, e io stavamo parlando e lei se lo ricorda. Le ho detto che avevo deciso che avrei imparato a realizzare gioielli. E mi sarei trasferito a Nags Head e avrei aperto la mia attività", ricorda Kowalski.

La prima media è stata l'anno in cui la sua scuola ha iniziato un programma di gioielleria e, per sua stessa ammissione, non ne era particolarmente attratta, era semplicemente "qualcosa di nuovo", dice.

Ma la magia colpì.

"Mi sono innamorata completamente e assolutamente della creazione di gioielli", afferma.

È un amore che non è mai venuto meno.

Si allunga dietro di sé e tira fuori un braccialetto d'oro da cui si irradia un sole.

“È un braccialetto a base di rame. E poi un sole d'ottone. Questo è stato il mio primo pezzo che incanalava la spiaggia", dice.

Ha realizzato due pezzi simili in prima media e l'anno successivo, "la scuola aveva qualcosa da fare durante il fine settimana che non coinvolgeva i bambini".

La settimana successiva, arrivando a scuola, la sua insegnante d'arte ebbe una sorpresa. "Ha detto: 'Qualcuno ha visto il tuo braccialetto sabato e vuole comprarlo.'"

Stabilirono un prezzo di 40 dollari e chiamarono la donna. “…e la signora ha detto okay e ha comprato il mio primo pezzo in assoluto. Quindi erano 40 dollari.

Ha frequentato il Siena Heights College nel Michigan, ora università, con una borsa di studio artistica. A metà inverno, durante il suo ultimo anno, lei e sua madre vennero alle Outer Banks per vedere se c'era qualche opportunità per un gioielliere. Trovarono un posto adatto in cui Gail potesse iniziare la sua carriera.

"R&R Junction, era come un collettivo di artisti", dice. L'edificio ora è Booty Treats on the Beach Road.

Ma le è stato detto che era troppo tardi. Avevano appena stipulato un contratto con qualcuno per realizzare gioielli. "Ero devastato", dice.

Tornata a scuola, però, ricevette una telefonata.

“Chiunque fosse venuto a realizzare gioielli non ha funzionato, ed ero ancora interessato? 'Oh, assolutamente'”, ricorda di aver detto.

Dopo cinque anni di lavoro su una panchina circondata da altri artigiani presso R&R, era pronta ad andare avanti e aveva individuato una casa all'angolo tra Driftwood e South Memorial Avenue a Nags Head. È lì che si trova ancora Jewelry by Gail. Ma l’edificio non assomigliava per niente a come lo è oggi.

“La casa era in pessimo stato”, ha detto.

Non era un buon momento per acquistare una proprietà. I suoi genitori hanno co-firmato il prestito del 17,5% sulla casa e suo padre ha subito quello che sembrava essere un attacco di cuore.

“Abbiamo dovuto eliminarlo. Si è scoperto che si trattava di pura ansia assoluta e gastroenterite", ha detto Gail, aggiungendo che non capiva veramente cosa significasse l'interesse del 17,5% in quel momento.

"Lo so."

Arrivò per la prima volta alle Outer Banks nel 1963 con la sua famiglia e c'è sempre stato qualcosa di speciale nel modo in cui gli elementi della natura sembrano convergere sulla riva.

“Questo è un posto assolutamente idilliaco. Un paesaggio bellissimo, meraviglioso, molto diverso da qualsiasi altro posto.”

Sono le Outer Banks ad aver ispirato i suoi gioielli.

“Per quello che faccio, essendo qui, amo davvero interpretare il movimento, il modo in cui si muove l'acqua. E il modo in cui si muovono l’aria e il vento e il modo in cui si muovono le piante e l’avena marina”, dice. "È come se il mio lavoro fosse una specie di movimento congelato."

I gioielli di Gail sono distintivi quanto l'ambiente che la ispira. Descrive ciò che crea come “equilibrio simmetrico asimmetrico”. Probabilmente non è qualcosa che può essere trovato nei lessici artistici, ma è una buona descrizione dei suoi gioielli.

Ogni pezzo che progetta è diverso da qualsiasi altra cosa abbia realizzato. Anche un paio di orecchini presenta delle differenze, alcune sottili, altre apparenti.

Lavora con pietre preziose e semipreziose, ametiste, diamanti, smeraldi, opali, rubini: dentro quelle pietre, Gail sente che c'è qualcosa di speciale da trovare.