Arabia Saudita: un uomo condannato a morte per i suoi tweet

La critica pacifica sui social media porta alla pena di morte

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(Beirut) – Un tribunale saudita ha condannato a morte un uomo basandosi esclusivamente sulla sua attività su Twitter e YouTube, ha dichiarato oggi Human Rights Watch. Le autorità saudite dovrebbero annullare il verdetto, che rappresenta un’escalation della repressione del governo saudita sulla libertà di espressione e sul dissenso politico pacifico nel paese.

Il 10 luglio 2023, la Corte penale specializzata, il tribunale antiterrorismo dell'Arabia Saudita, ha condannato Muhammad al-Ghamdi, 54 anni, un insegnante saudita in pensione, per diversi reati legati esclusivamente alla sua espressione pacifica online. La corte lo ha condannato a morte, utilizzando i suoi tweet, retweet e l'attività su YouTube come prova contro di lui.

“La repressione in Arabia Saudita ha raggiunto una nuova fase terrificante quando un tribunale può comminare la pena di morte solo per tweet pacifici”, ha affermato Joey Shea, ricercatore dell’Arabia Saudita presso Human Rights Watch. “Le autorità saudite hanno intensificato la loro campagna contro ogni dissenso a livelli sbalorditivi e dovrebbero respingere questa parodia della giustizia”.

Le forze di sicurezza saudite hanno arrestato al-Ghamdi davanti a sua moglie e ai suoi figli l’11 giugno 2022, fuori dalla sua casa nel quartiere al-Nawwariyyah della Mecca, hanno riferito a Human Rights Watch persone a conoscenza del caso. Lo hanno portato nella prigione di al-Dhahban, a nord di Jeddah, dove è stato tenuto in isolamento per quattro mesi. La sua famiglia non è riuscita a contattarlo durante questo periodo e lui non ha avuto accesso a un avvocato. Le autorità hanno successivamente trasferito al-Ghamdi nella prigione di al-Ha'ir a Riyadh.

Gli interrogatori sauditi lo hanno interrogato su tweet e opinioni politiche e hanno chiesto le sue opinioni sugli individui incarcerati per aver esercitato il loro diritto alla libera espressione. Al-Ghamdi non aveva un avvocato da quasi un anno e una volta ottenuto finalmente un patrocinio legale, ha potuto parlare con l'avvocato solo immediatamente prima delle udienze in tribunale.

Il fratello di Al-Ghamdi, Saeed bin Nasser al-Ghamdi, è un noto studioso islamico saudita e critico del governo che vive in esilio nel Regno Unito. In un tweet del 24 agosto, Saeed ha scritto che “la falsa sentenza mira a farmi dispetto personalmente dopo i tentativi falliti delle indagini di riportarmi nel Paese”. Negli ultimi anni le autorità saudite hanno attuato sempre più ritorsioni contro i familiari di critici e dissidenti all’estero, nel tentativo di costringerli a tornare nel paese, ha affermato Human Rights Watch.

I documenti giudiziari esaminati da Human Rights Watch mostrano che il Tribunale penale specializzato ha condannato a morte al-Ghamdi il 10 luglio ai sensi dell'articolo 30 della legge antiterrorismo dell'Arabia Saudita per "aver descritto il re o il principe ereditario in un modo che mina la religione o la giustizia", ​​articolo 34. per “sostegno a un’ideologia terroristica”, l’articolo 43 per “comunicazione con un’entità terroristica” e l’articolo 44 per la pubblicazione di notizie false “con l’intenzione di compiere un crimine terroristico”. La sentenza del processo di Al-Ghamdi afferma che ha utilizzato i suoi account sulla piattaforma X, formalmente Twitter, e YouTube, per commettere i suoi "crimini".

Il pubblico ministero ha chiesto il massimo delle pene per tutte le accuse contro al-Ghamdi. I documenti affermano che la corte ha emesso la sentenza sulla base del fatto che i crimini “hanno preso di mira lo status del re e del principe ereditario” e che “la portata delle sue azioni è amplificata dal fatto che sono avvenute attraverso una piattaforma mediatica globale, rendendo necessario una punizione severa”.

I documenti citano due account della piattaforma X come appartenenti ad al-Ghamdi. Human Rights Watch ha scoperto che il primo account aveva due follower e il secondo otto. Entrambi gli account, che complessivamente contano meno di 1.000 tweet, contenevano in gran parte retweet di noti critici del governo saudita.