Causa Earth, Wind & Fire: la Tribute Band fa esplodere le accuse sui marchi

Una tribute band che è stata citata in giudizio dagli Earth, Wind & Fire per violazione del marchio sta rispondendo con un'audace controargomentazione: che il famoso gruppo R&B ha effettivamente abbandonato qualsiasi diritto di proprietà intellettuale sul suo nome.

In una dichiarazione in tribunale mercoledì (30 agosto), la band più piccola - che si fa chiamare Earth Wind & Fire Legacy Reunion - ha sostenuto che il gruppo originale aveva permesso a così tante tribute band di usare il suo nome senza ripercussioni che non può più rivendicare l'esclusiva. diritti su di esso.

"A causa dell'uso incontrollato della frase da parte di terzi, [EW&F] ha abbandonato 'Earth, Wind & Fire' e [il nome] ha perso il suo significato di marchio", hanno scritto gli avvocati di Substantial Music Group, che gestisce Legacy Reunion.

Il nuovo documento elenca una dozzina di altri atti tributo che presumibilmente contengono "Earth, Wind & Fire" come parte del loro nome, tra cui "September: A Tribute to Earth, Wind & Fire" e "Let's Groove Tonight: The Ultimate Earth, Wind". & Fire Tribute Band", così come nomi ancora più semplici come semplicemente "Earth Wind & Fire Tribute".

"[La band] non ha intrapreso alcuna azione per far rispettare i suoi presunti diritti di marchio contro nessuno dei gruppi vocali e strumentali di terze parti che hanno utilizzato la frase", ha scritto Legacy Reunion nella documentazione di mercoledì. "La presente azione civile rappresenta la prima occasione in cui il controconvenuto ha cercato di far valere i propri marchi registrati contro un'altra parte."

Gli Earth, Wind & Fire hanno continuato a girare da quando il fondatore Maurice White è morto nel 2016, guidati dai membri di lunga data Philip Bailey, Ralph Johnson e dal fratello di White, Verdine White. La band opera su licenza di Earth Wind & Fire IP, una holding di proprietà dei figli di Maurice White che possiede formalmente il nome.

In una causa di marzo, la società ha accusato Legacy Reunion di aver tentato di ingannare i consumatori facendogli credere che fosse il vero Earth Wind & Fire. Sebbene si autodefinisse una "Reunion", la causa affermava che la tribute band conteneva solo pochi "musicisti secondari" che avevano suonato brevemente con gli Earth, Wind & Fire molti anni fa.

"Gli imputati hanno fatto questo per trarre vantaggio dal magnetismo commerciale e dall'immensa benevolenza che il pubblico ha nei confronti dei marchi e dei loghi 'Earth, Wind & Fire' del querelante, fuorviando così i consumatori e vendendo più biglietti a prezzi più alti", hanno scritto gli avvocati del gruppo.

Gli atti tributo – gruppi che coprono esclusivamente la musica di una particolare band – sono legalmente autorizzati a operare e spesso adottano nomi che alludono all'originale. Ma devono avere ben chiaro che sono una tribute band, e possono finire nei guai legali se fanno sembrare che sono affiliati o appoggiati dall'originale. Nel 2021, gli ABBA hanno intentato una causa simile contro un marchio contro una band che era stata in tournée con il nome ABBA Mania, definendola "parassitaria"; quella causa fu rapidamente risolta dopo che gli ABBA Mania accettarono di smettere di usare il nome.

Secondo gli avvocati di Earth, Wind & Fire, l'uso di “Legacy Reunion” non era una distinzione sufficientemente chiara. La causa citava presunti esempi di consumatori arrabbiati che avevano erroneamente acquistato i biglietti per la band sbagliata, incluso uno che diceva: “Questo non era Earth Wind and Fire. NO Philip Bailey o Verdine White. Era semplicemente una band che suonava la musica degli Earth Wind and Fire. Ho acquistato 3 biglietti e sono rimasto molto deluso. Era davvero una pubblicità falsa. Voglio i miei soldi indietro!!!!!"

La presentazione di mercoledì è arrivata come una cosiddetta "risposta e controdeduzioni" - una risposta standard a qualsiasi causa, in cui un imputato come Legacy Reunion può negare formalmente le accuse e rivolgere le proprie contro il proprio avversario.

Nelle sue domande riconvenzionali, Legacy Reunion ha sostenuto che la mancanza di controlli da parte della band nei confronti di altre tribute band significa che il suo marchio "Earth, Wind & Fire" dovrebbe essere formalmente "cancellato".

Ricevi i resoconti settimanali direttamente nella tua casella di posta